ARM, a British company, headquartered in the UK, has provided the design for over 160 billion processors via its 500+ licensees, making it the world’s most valuable IP Company.

The proposed sale of ARM to Nvidia the dominant American graphics processor company would have disastrous consequences for Cambridge, the UK and Europe for three main reasons.

- Firstly, it will lead to inevitable job losses in Cambridge, where 2500 people are employed, as the HQ will move to Silicon Valley. Nvidia bought the Bristol based company Icera in 2011 and subsequently in 2015 sacked all 300+ UK based staff.

- Secondly, it will destroy ARM’s neutrality and even handedness to over 500 hundred licensees all over the world, many of which, including European companies are competitors of Nvidia.

- Thirdly, and most seriously it will make ARM a division of an American company to which the US CFIUS regulations apply. This means that the American president can decide which companies ARM is allowed to sell to worldwide. This raises the vital issue of technology sovereignty which the UK and Europe have suffered from for many years.

The dominance of Silicon Valley companies in search (Google), social media (Facebook), films (Netflix), e-commerce (Amazon) has become a pressing issue, fostering the belatedly debate on how we could have allowed this dominance to happen.

Now we are about to witness one of our last great European technology companies with a dominant position in mobile phones becoming part of the US trade armoury. Whether we are allowed to use our own British designed microprocessors in the UK and Europe will be decided in the White House rather than in Downing Street. This is a major step towards the UK becoming an American vassal state. It must be stopped.

A viable alternative to provide the cash to Softbank, ARM’s current owner, is to list ARM on the LSE and make it a UK based company again. If the LSE does not have enough firepower for an estimated $40bn IPO they will be happy to work with the NYSE, Shanghai Star or Euronext. This will be a crucial test of whether the UK government is serious about an industrial strategy.

On 20 Aug 2020, at 12:00, nexa-request@server-nexa.polito.it wrote:

Date: Thu, 20 Aug 2020 11:37:30 +0200
From: Giuseppe Attardi <attardi@di.unipi.it>
To: nexa@server-nexa.polito.it
Subject: [nexa] ARM
Message-ID: <472D9C85-EA5B-498A-884A-BE8CECFCE308@di.unipi.it>
Content-Type: text/plain; charset=utf-8

ARM è la società di Cambridge creata da Herman Hauser come spinoff di Acorn.
Quando Acorn venne acquisita da Olivetti, Hauser divenne direttore di ricerca Olivetti e interagii con lui sullo sviluppo di software per ARM, tra cui il port del linguaggio Lisp che comprendeva un innovativo sistema di parallelismo a thread.
Oggi ARM progetta i chip a basso consumo usati nei cellulari ed è stata acquistata dall?investitore giapponese SoftBank, che ora la vuole vendere.
SMT e Samsung producono i chip ARM.
ARM ha anche una divisione che progetta coprocessori GPU da usare per AI.
BTW: 30 anni fa aiutai SMT a realizzare una GPU per cellulari Nokia, evitando che questa si rivolgesse a Texas Instrument, che ne aveva una già pronta.

ARM è oggi un asset strategico per l?Europa, visto che è l?unica azienda di processori e GPU in grado di competere con Intel, almeno nel settore dei chip a basso consumo.

All?acquisto di ARM è interessata NVIDIA, la principale ditta che produce GPU per applicazioni sia grafiche tradizionali, che industriali (visione e AI), avendo introdotto la libreria CUDA, che consente di programmare le GPU per svolgere calcoli tensoriali ad alto parallelismo.
Oggi tutta l?AI di punto viene sviluppata su GPU NVIDIA.

Herman Hauser stesso è contrario all?acquisto di ARM da parte di NVIDIA, che mette a rischio non solo l?esistenza della divisione GPU ma di lasciare agli USA il dominio totale dei processori.

STM potrebbe essere l?acquirente ideale.
Ho provato a sondare gli attuali dirigenti di STM che conosco, ma mi hanno risposto che l?acquisto non sarebbe possibile per motivi antitrust.
Non mi sembra sia questo il caso: ci sono altri ben agguerriti produttori di chip, ben più monopolisti di una eventuale STM+ARM ed NVIDIA+ARM sarebbe avrebbe un più invadente dominio nel settore dei chip per AI.

Bisognerebbe promuovere una cordata di grandi imprenditori europei del settore dei chip, comprendente ad esempio Herman Hauser, Federico Faggin, Pasquale Pistorio, che col sostegno dei politici europei, si proponga a per l?acquisto di ARM al fine di farla restare in mani europee.

? Beppe